Para lograrlo, debe vencer en las elecciones primarias demócratas en el estado de Nueva York a Charles Rangel, considerado por muchos como el más prominente legislador negro del país.
Rangel
ha sido reelegido 20 veces consecutivas como representante al congreso federal.
La
contienda ha atraido atención nacional en Estados Unidos hacia lo que algunos
describen como una pulseada entre las dos minorías más poderosas: los hispanos
y los afroestadounidenses.
El
"león de Harlem"
Rangel
es uno de los pesos pesados de la política de ese país. Desde 1970 representa
en el congreso al distrito electoral número 13 de la ciudad de Nueva York,
centrado en su fortín político, el barrio negro de Harlem
Pero
los cambios demográficos que han "latinizado" al resto del país
llegan a Nueva York. Por eso en las tiendas que bordean las calles de Harlem se
oye ahora también reggaetón y música norteña mexicana donde antes solo se
escuchaba rap.
Este
año, un tribunal ordenó un cambio en los límites del distrito 13, para que
incorpore a más personas de la creciente población latina de Nueva York.
Y
al crear un distrito de mayoría hispana, la decisión judicial se constituyó en
una invitacion abierta a que algun politico latino busque destronar al que muchos
llaman "el León de Harlem".
"Para
toda la gente"
Algunos
pensaban que la victoria presidencial de Barack Obama en 2008 abriría una nueva
era de política "postracial", en donde la gente votaría más por el
candidato y menos por su origen étnico.
Pero
las lealtades raciales siguen pesando mucho en la política aquí. Y eso tiende a
favorecer al dominicano, por cuenta de la recientemente adquirida supremacía
númerica de su comunidad en el distrito electoral que se pelea con el
afroestadounidense.
Y
por eso no sorprende que la campaña de Rangel busque evitar que la elección se
convierta en una confrontación electoral de negro vs. hispano.
Rangel
le negó a BBC Mundo que él sea un vocero solo de los afroestadunidenses.
"Me
he convertido en un vocero de todos los estadounidenses que se encuentran en la
necesidad de tener trabajo, comida, educación, salud. No se puede hacer eso
solamente para la gente negra, o la gente morena. Hay que hacer lo que es mejor
para el país".
Y
agrega, "las luchas en las que he estado no eran solamente para la gente
negra, eran para toda la gente".
Pese
al apellido
BBC
Mundo estuvo en un evento electoral de Rangel en el sur del Bronx, una zona
puertorriqueña de Nueva York, donde el candidato evidentemente buscaba mostrar
su empatía con la comunidad latina.
Aunque
siempre haya sido identificado como afroestadounidense, Rangel también tiene
raíces hispanas, como lo sugiere su apellido. Su padre, puertorriqueño,
abandonó a la madre de Rangel, negra, cuando éste era un niño.
Y
el congresista creció guardando distancia de su ancestro hispano, según informó
el New York Times.
Pero
en la mañana en que BBC Mundo asistió a su acto en el Bronx, Rangel saludaba
efusivamente, a veces en su español entrecortado, sabiendo seguramente que cada
promesa de apoyo que recibía en castellano sería vista como una incursión
exitosa en los terrenos de su rival.
¿Dominicano
vota dominicano?
Entre
tanto, muchos dominicanos de Estados Unidos sueñan con que Espaillat logre para
su comunidad lo que los políticos cubanos de Miami han conseguido en las
últimas décadas: una voz en Washington que les procure un tratamiento
preferencial.
El
sábado, el sitio web oficial de la campaña de Espaillat resaltaba los tuits de
varios de los seguidores del candidato. Uno de ellos decía: "¿Sabías que
el UNICO candidato que HABLA ESPANOL que quiere representar al distrito 13 de
Nueva York, de mayoría latina, es @adrianoe2012?"
Pero
esta campaña también enfrenta una disyuntiva típica de los candidatos de las
minorías en este pais: la necesidad de conseguir votos en su comunidad sin
espantar a los de otras razas o nacionalidades.
BBC
Mundo habló con uno de los dirigentes de la campaña de Espaillat, el legislador
estadual Gustavo Rivera. Este repitió en varias oportunidades que él mismo no
es dominicano sino puertorriqueño.
"Esta
es una excelente oportunidad para que los dominicanos puedan enviar su primer
representante al Congreso, pero para mí es algo más grande que eso, es la
oportunidad para enviar a un latino al Congreso", aseguró.
Danny
Ramos, un peluquero de Manhattan, le resume así a BBC Mundo la razón por la que
apoya a su compatriota: "Espaillat va a ser una buena voz para los
dominicanos en Estados Unidos".
En
la política de este país, los lazos de etnia pueden estarse debilitando, pero
nadie los da por muertos todavía.
Luis Fajardo/ Enviado especial de BBC Mundo a Nueva York.
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